森繁久彌さんが亡くなって15年、なんだかご縁は時を経ると共に深くなるような気がします。

　2022年、ロシアのウクライナ侵攻が始まった時、ひたすら思い出されたのは、ウクライナの農村を舞台にした『屋根の上のヴァイオリン弾き』でしたし、同年、知床のウトロで海難事故が起こった時一番に思ったのは、『知床旅情』の歌が生まれるきっかけになった昭和34（1959）年の羅臼での海難事故のことでした。

　あまり報道されなかったけれど、およそ90人もの漁民が亡くなった事故を知った森繁さんが、厳しい自然と戦いながら生きる人たちを映画にしようと、『地の涯に生きるもの』を自主映画として制作し主演することを決断。そのロケの終わりに、知床の人たちに贈った歌が『さらばラウスよ』でした。

　それが『知床旅情』として歌われてから10年後の昭和45（1970）年に、私がカバーし、もうそれから54年です。

『地の涯に生きるもの』で森繁さんの演じた彦市爺さんと、『屋根の上のヴァイオリン弾き』のテヴィエ老人がそっくりの衣装と同じ髭面だった事が、森繁さんの全人生とつながるような気がします。

　森繁久彌さんが二つの作品で描いた家族への深い愛と、時代に翻弄される民衆への愛惜に、私は同じ遠い満州の空を感じてきました。

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