「一生に一度しかない中国での信任状捧呈式で、こんな扱いをされるのはとても残念」

　2021年4月14日夕刻、習近平国家主席への謁見のための列で、私の前に並んでいた欧州某国の大使は不満を露わにしました。北京の人民大会堂で行われた、信任状捧呈式のときです。新型コロナウイルスの影響で大幅に延期され、私は着任から5カ月後でしたが、中には1年以上待たされた大使もいました。しかも、一対一ではなく29カ国を一堂に集めての開催。私も、各国を代表する大使への扱いとしては、失礼ではないかと感じたものです。

　習氏は明らかにコロナの感染を恐れている様子でした。大きなホールに立った習氏は、マスクをぴっちりと着用して表情は窺えず、相当の距離を取って一人ひとりの大使とわずかの言葉を交わすだけでした。

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