今年で50期を迎えた将棋の新人王戦。節目の年に優勝を果たしたのは高野智史四段（26）。3度目の優勝を目指した増田康宏六段との決勝三番勝負を2－1で制し、初の新人王となった。
新人王戦は26歳以下かつ六段以下の若手棋士が参加する（女流棋士、奨励会三段、アマチュア棋士にも出場枠がある）棋戦で、「一流棋士への登竜門」とも言われる。
師弟での新人王制覇は史上7組目
優勝した高野は以下のように語った。
「私と同学年の棋士には、斎藤慎太郎七段や高見泰地七段のタイトル経験者がいます。また八代弥七段と三枚堂達也七段にも棋戦優勝の実績があります。彼らと比べて棋士デビューが遅れたので『追いつきたい』という意識はありましたが、先日の加古川青流戦で池永天志四段が優勝し、同い年の後輩が優勝を果たしたということには刺激を受けました。準決勝まで進んだあたりで、『今期こそは優勝』と強く意識したように思います」
高野の師匠は、つい先日に初タイトルを獲得したばかりの木村一基王位だ。木村も第33期新人王戦で優勝経験がある。師弟での新人王制覇は史上7組目（過去の例は若松政和―井上慶太、森信雄―山崎隆之・糸谷哲郎、中村修―阿部光瑠、井上慶太―菅井竜也、森下卓―増田康宏）の快挙だ。
「こちらの優勝を伝えられることがうれしいですね」
師弟そろっての慶事については、思わず顔をほころばせた。
「第1局を負けた後に師匠から連絡を受けました。『（番勝負は）一つ勝てば違うから』と。当時は師匠がタイトルを取って間もなくだったこともあり、言葉の重みが違いますよね。実際に第2局で追いついて、タイになったというだけでなく、流れがこちらに来たという感じもありました。
実は師匠がタイトルを取ってから、まだ直接はお会いしていないんですよ。もちろんお祝いの連絡は入れてますが、面と向かった時に何と言えばいいのかなと。ですから、こちらの優勝を伝えられることがうれしいですね。実際に会ったらですか？ まず私が『おめでとうございます』と言いますが、対してどのような言葉が返ってくるか楽しみですね」
若き英俊が、輝かしい歴史を持つ「新人王」にその名を連ねた瞬間だった。
