今年で92歳になった母は、風邪ひとつひかず、健やかに毎日を過ごしています。起床と就寝の時間はいつも同じで、一日のパターンもだいたい決まっており、リズムのある生活です。

　何年か前、母と私で講演会に出席したときのこと、「どうしてシヅエさんのほうが、顔の肌艶がいいのでしょうか」と真顔で質問されてしまいました。母はいまだに朝起きると、誰に会う予定がなくとも、FMラジオでクラシック音楽を聴きながら、着替えはもちろんお化粧もします。「おしゃれですねと言われますが、これは、たしなみです」と申しております。

　一昨年私に子供が生まれました。母にとっては90歳にして初孫で可愛さもひとしおですが、これからこの子を通じ今の時代の息吹を感じ取れることが、楽しみだそうです。昨年、日本人初の「国連人口賞」をいただきました。当初は授賞式に出席するため、ニューヨークまで行くつもりだったのですが、もしものことがあって孫の顔を見られなくなってはと、母はビデオ出演し、英語で謝辞を述べ、私が代理でいただいて参りました。

　子育てについては、両親ともに高齢でしたから、私の自主性を尊重し、早くから自立を促すものでした。例えば、高校生の頃、私はファッションに凝りまして、あるときボタンだらけの服を着て、議員会館に母を訪ねて行きました。廊下を歩いていると、皆さん振り返りまして「シヅエ先生のお子さんでしょう。ちょっと……」と、ひそひそ話が聞こえてきました。母もさすがにびっくりして「何それ、鏡を見たの？」と言いましたが、「やめなさい、みっともない」とは申しません。恥ずかしいと気が付いたら着なくなるだろうと、本人の自覚に任せる方針でした。

夫を亭主関白に育てた

　衆参を合わせて28年間議員を務めましたが、昭和49（1974）年に引退、77歳でした。父が亡くなった翌年、昭和54年には社会党を離党しています。母は選挙の時、組合などの組織票には頼らず、ひとえに演説の力で、一般市民の支持と浮動票を得ての当選でした。

　党内では、母が時に大量の浮動票を得ることに不満の声があり、また、党則よりも自身の信念に則して発言、行動していたため、党内では冷遇されていました。

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