昭和18年、私が東京女子高等師範学校（現お茶の水女子大学）に入学したとき、上級生から「保井先生は怖い先生だ」と聞かされていました。でもちっとも怖くなかった。ただ、すごく真面目な先生だったから、廊下から先生のヒールの音が響いてくるとみんなシーンとなって一生懸命勉強していましたね。

　卒業して植物学会でお会いした頃、先生は70歳代でしたが、いつもピシーッとしていらして、150センチの小柄な方なのに私は駆け足で歩かないとついていけませんでした。四国の裕福な家庭に育ったせいでしょう、貧しい学究生活をしているときでもキチンとした洋服を着て、真珠も本物、貴婦人のかぶるような黒の帽子（ハット）をかぶっていらした。

　女が勉強しにくい時代でさぞ大変だったでしょうと聞かれても「私はみなさんによくしてもらったから辛いことはなかった」と答えていましたが、それは先生がもっと勉強したいという一念で女高師→東大→アメリカ留学と進んだからだと思います。

　ハーバード大学では石炭の研究者ジェフレー教授のもとで、石炭の構造からもとの木を調べる新しい研究方法を修得、とても喜んでいたようです。教授は「あなたのために世界の石炭の中から日本と満州は残しておく。日本へ帰ったら是非研究するように」とすすめた。これが保井先生のライフワークのひとつともなり学位論文ともなったわけです。

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