2026年のノーベル化学賞は、硤合憲三（そあいけんそう）とアンリ・カガンの両氏に贈られることになった。筆者の専門である有機化学分野への授賞である上、学生時代には硤合教授の講義を受けたこともある身であるので、今回のノーベル賞は大変に喜ばしい。とはいえ、解説するのはなかなか難しい内容なのだが、なんとかやってみよう。

　我々の体を構成する複雑な物質群の多くには、右手型と左手型の二つの構造がありうる。だが実際の自然界には、ほとんどその一方だけしかない。たとえばDNAの部品である核酸にも右手型・左手型がありうるが、もし両者が入り混じっていたら、あの美しい二重らせんを形成することはできなくなってしまう。

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