高齢者の4人に1人は認知症あるいはその予備軍だといわれる現代。発症リスクを減らすには、どうしたらいいのだろうか。

　実は、65歳以上になってからでは遅い。認知症の中で最も数が多いアルツハイマー型認知症は、症状が出る10年以上前から進行しているからだ。つまり、50代までこそが、認知症を防ぐ「ゴールデン・ジェネレーション」なのだ。

　国際医療福祉大学大学院医学研究科脳神経内科学の竹内英之教授が指摘する。

「認知症のメカニズムは近年目覚ましく解明されています。2024年には英国の医学誌『ランセット』への報告で、認知症を引き起こす14のリスク因子が明らかにされ、さらに今年、日本人を対象にした研究結果も報告されました」

　14のリスク因子のうち、45〜65歳の壮年期に関するものは次の10因子だ。

「難聴」（6.7％）、「運動不足」（6.0％）、「高LDLコレステロール血症」（4.5％）、「糖尿病」（3.0％）、「高血圧」（2.9％）、「うつ」（2.6％）、「喫煙」（2.2％）、「過度の飲酒」（1.3％）、「頭部外傷」（0.8％）、「肥満」（0.7％）。

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