56年前、東京の空は青く晴れ渡っていた――。あの頃、日本中の人々が感じた熱狂、そして未来への希望を振り返る。

会場である国立競技場に入ってきた、聖火リレーの最終走者。聖火台へと続く182段もの階段を、勢いよく駆け上がっていった。

「開会式は2時間も前の集合で、神宮外苑で初めて行進の練習をしました。きちんと整列して行進できるよう1時間以上も念入りにやらされ、『いいかげんにせえよ』と（笑）。日本選手団の前から9列目、左から4番目という位置まではっきり覚えています」

　元日本サッカー協会会長の川淵三郎氏は、サッカーの日本代表として1964年東京五輪に出場。対アルゼンチン戦では得点を挙げた。

「実はアルゼンチン戦の得点よりも、開会式のほうが心に残っているんです。行進の練習を終えて、いよいよ競技場のゲートをくぐった途端、『ウワーッ！』という今まで聞いたことがない大歓声が聞こえてきた。それから、雲一つない青空と、日本選手団の赤のブレザーと、白のズボン・スカートと帽子。色のイメージが、強く目に焼き付いています。あの瞬間ほど、胸の高鳴りを感じたことはありません」

　来年開催予定の東京五輪についてはこう語る。

「僕に言わせれば、開会式なくしてオリンピックなし。華美な開幕イベントを縮小してでも、あの入場行進だけは実現させてほしいです」

ロイヤルボックスに入られた昭和天皇・香淳皇后。　©共同通信

行進する日本選手団。赤のブレザーが青空に映えた。　©共同通信

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