裕次郎さんに初めて会ったのは昭和54（1979）年、「西部警察」に出演したときでした。撮影初日に現場入りすると、白いディレクターズチェアが二つ並べてあり、背もたれに「石原裕次郎」「渡哲也」と書いてありました。僕もチェアがあったので並べて置いたら、現場入りした裕次郎さんが目にとめ、「誰のだ？」と周囲に尋ねました。「僕のです」と答えると、「舘くんのか。10年早いな」と言われました。

　周りを見ると、たしかに先輩の俳優さん達はみんな立っている。スタッフが「舘くんは腰が悪くて……」と気を利かしてくれても、「10年早い」にカチンときた僕は「腰は痛くないですよ」と返しました。

　当時、僕は29歳。3年前に東映の『暴力教室』でデビューし、7本の映画に出演して主演作もありました。

「もうそういう時代じゃないですよ」。僕が裕次郎さんに言うと、現場が凍りつきました。

「もうそんな時代じゃないか」

　おもしろがるように言って立ち去った裕次郎さんは40代半ばに見えない貫禄。大きな人だと思いました。

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