「ところで、あのオーディションなんだけど、受かったよ」
合格したことを知ったのは、オーディションの翌日だった。最初に母のケータイに連絡が入ったようで、普通の話をしている時に、
「ところで、あのオーディションなんだけど、受かったよ」
と、母はサラッと言った。
電報か手紙で知らせてくると思っていた私は、合格したという証拠がないので、「えっ、うそー」「からかってるんじゃないの？」「ホントに？」と何度も聞いた。
本当に嬉しかった。飛び上がって喜ぶ私に、母も、
「良かったね！ 頑張ったね！」
と、言ってくれた。
◆
8月15日から映画の撮影が始まった。撮影する学校はパサディナという所にあり、そこは私の住んでいる所からはすごく遠くて、毎朝早起きした。初めてメークをしてもらって、用意されていた衣装の制服に着替えて、髪をきゅっと2つに結ぶと、「私はこれから三原よしなんだ……」と、改めて実感が湧いてきた。そして、同時に少し緊張もしてきた。
廊下に歩いて行くと、カメラや照明がばっちりセットしてあって、「おおーっ！！」と感激して、思わず拍手してしまった。太郎君役の宮川竜一君は、床に座って、「こんにちはー」と、くすくす笑っていた。
「リッチー、着物じゃーん！」
「うん！」
私を含めて、スタッフのほとんどは、当時小学校5年生だった竜一君のことを「リッチー」と呼んでいた。すっかり定着したニックネームがあって、ちょっぴり羨ましかった。
いよいよ本番になった。リハーサルはなく、ぶっつけ本番だった。私もリッチーもこの映画が初体験だから、ここはこうしてはいけない、というタブーがわからない。ぶっつけ本番のほうが、かえって真っ直ぐに演技ができた気がする。
そんなある日、ちょっとした事件が起きた。太郎君が先生に、「この世で何が一番好きですか？」と聞かれ、「……おはぎ！」と答えてしまい、クラスメイトがどっと笑うシーンだった。リッチーの「おはぎ！」という声を合図に、みんな笑い出すのだが、そこで突然、リッチーが泣き出してしまったのだ。
「ここのところ、ずっと撮影続きだったでしょ。色々気をつかって疲れてるだろうし、ナーバスになっちゃったんでしょう。可哀相に……」
通訳の女性が言った。
主役であるリッチーは誰よりも頑張らなければいけないし、人一倍責任を感じていたに違いなかった。
弟のように仲良くなったリッチーに私がしてあげられることといったら、リッチーが教えてくれて2人の大のお気に入りになった“マウンテンデュー”というジュースを持ってきてあげることぐらいだった。通訳さんに連れられて廊下に出てきたリッチーは、しゃがみ込んでずっとうつむいていた。
「大丈夫、リッチー。すごくわかる。そういうふうになっちゃうのよね」
私はリッチーを覗き込んでそう言った。
（後編に続く）
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【厚生労働省のサイトで紹介している主な悩み相談窓口】
▼いのちの電話 0570-783-556（午前10時～午後10時）、0120-783-556（毎日16時〜21時、毎月10日は午前8時〜翌日午前8時）
▼こころの健康相談統一ダイヤル 0570-064-556（対応の曜日・時間は都道府県により異なる）
▼よりそいホットライン 0120-279-338（24時間対応） 岩手、宮城、福島各県からは0120-279-226（24時間対応）
