通してもらってすぐ、小森さんには「すみません、嘘つきました。少しでもお話がしたくて」と白状しました。そうしたら、すごく長い時間、いろいろなお話をしてくれて……。
さらには「もし本当にお芝居に関わりたくて東京に出てくるんなら、私のところを訪ねてらっしゃい」と言ってくれて、麻布の住所を書いて渡してくれたんです。このメモはお守りがわりに今も大切に持っています。
「役者が無理でも、声が独特だから、声優って道もあるんじゃない？」
――熱意が伝わったんでしょうね。
後藤 私は、本気でお芝居に関わる道を探すことにしました。それまでは現実的に、体を長持ちさせることを考えて、「楽な部署の公務員になって、週末に劇団に参加する」ことが最適解だと考えていました。そのために地元の名門と言われる大学に進みました。
その一方で、「そうしてるあいだに人生終わったらどうする？」「どうせ終わるなら全力でやりたいことやれば良かった、って後悔しないか？」とも思っていて、日々、揺れていました。でもこの日、最適解じゃないほうに決めたんです。
裏方ならいけそうだ、いつかは脚本家、監督も視野に入れて……。そうやって、本気でお芝居に関わる道に行こうと決めたんです。
とはいえ、具体的な方法はわからなかったので、まずTV局にアルバイトで入りました。そしたら、そこで出会ったディレクターさんに「役者が無理でも、声が独特だから声優って道もあるんじゃない？」と言われたんです。それまで声優というお仕事が頭になかったので、「その手があったか！」と。
――青天の霹靂だったんですね。それまで、声について何か言われたことがなかったんですか？
後藤 教室でも部室でも「邑子が来るとすぐ分かる」とは言われてましたが、「騒がしいからかなぁ」くらいに思っていました。演劇部ではずっと男役でしたし。自分の声が女の子役に向いてるなんて思いもしませんでした。
初めて「声優」という職業を意識したとき、声優だったら動かなくていいし、身体的なハンデは少ない。そこなら裏方として関わるんじゃなく、お芝居そのものをできるんじゃないか、と思いました。私がお芝居をやるとしたら、そのフィールドしかないんじゃないか、って。
雑誌で声優になる方法を調べると、代々木アニメーション学院（以下、代アニ）のオープンキャンパスがあるのを見つけました。そこに参加したら、特待生にしてあげると言われたんです。
