値上げをしないそば屋の秘密
以前に複数の店主からヒアリングしたことがあるのだが、立ち食いそば屋が値上げをしない理由にはいくつかあるそうだ。これは町そば屋でもだいたい同じ。
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1）値上げすると常連がいなくなり売り上げが減るから上げない。
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2）値上げのための券売機の変更やメニューを作るのに金がかかって面倒だ。
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3）後継者がいないのであと数年だからこのままそっとしていたい。
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4）自分の物件で営業しているので耐える。
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5）自社が製麺や製粉をしている。
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6）安いからという印象で来てくれる客もいる。
今回食べてみた店は皆うまいことに感心した。天ぷらはすべて自家製だし、自家製麺している店もあった。ありがたいことである。同時にすごいことだと思う。食べた直後に「逆―1杯のかけそば」、つまり「4杯のコロッケそば」というショートストーリーが誕生していた。こんなストーリーだ。
夕方、お母さんと3人の子供がとぼとぼと歩いていた。お母さんの手持ちは1000円。
子供A「お母さんお腹が空いたよ。おそば食べたいよ」
母「そうねえ…」
『でもかけそば600円なら1杯しか食べられない。4人で1杯のかけそばを食べさせてくれる店なんてないだろうし…』と母は悩んでいた。
子供B「あ、あそこにそば屋があるよ。行ってみよう」
到着すると4人はびっくり。コロッケそばが250円と書いてある。さっそく笑顔で店に入り、4杯のコロッケそばを注文した。
するとオヤジさんが「はいよ～待っててねえ」
程なく出てきたコロッケそばをフーフーしながらアツアツのそばを嬉しそうにみんなで食べた。お勘定は4杯で1000円。4人はお腹も心もあったまって店を出た。
子供C「お母さん、コロッケそばっておいしいね。おまけにちくわも入ってたよ」
子供A「オヤジさんから飴をもらったよ」
よかったねえとお母さん。仲良く夕日の中を帰りましたとさ。
――私の想像力は中学生の頃から何も進化していないようだが、とにかく安いそばってインパクトがすごい。しかし、同時に心配になってしまう。経営は大丈夫なんだろうか。やっていけるのか。こうした店も近い将来、値上げする可能性は高いと思う。今のうちだけのサービスということだろう。お願いだから値上げしてほしい。心配で夜も眠れない。
江戸川区にあった「今井橋そば」は「かけそば」230円、「天ぷらそば」300円だったのだが、令和4（2022）年初頭に閉店してしまった。足立区南花畑にあった「そば政」は「冷肉そば」が480円と破格の安さと旨さが奇跡といわれていたのだが、今年の1月に突然、閉店となった。それぞれの事情があるとは思うが、薄利は厳しい時代になってしまった。
