ワンちゃんは現役時代から、「天才は95％の努力と5％の素質で生まれる。素質で劣る僕は、もっと努力しなければならない」と言っているように、まさしく努力の人でした。

　僕も「荒川道場」の門下生でしたから、そんな姿を何度も目にしてきた。僕が入団した1964年には日本記録の55本のホームランを打つほどのスター選手でしたが、毎日のように荒川（博）打撃コーチの自宅で真剣勝負を繰り広げていました。

　調子が悪い時期などは特に、鬼気迫る光景でした。何回バットスイングをしても、荒川さんは「ダメ」としか言わない。最初は黙々とバットを振っていたワンちゃんも、そのうちイライラしてきてバットを畳に叩きつけ、6畳ほどしかない部屋の周りを歩き回る。「殴り合いの喧嘩でも始まるんじゃないか？」と、見ているこちらも気が気ではありませんでした。

　それほど、荒川さんとの絆は深かった。銀座で飲んでいても夜の11時には店を出て、「今から行きます」と電話を入れ荒川さんの自宅へ向かう。到着して1時間ほど酔いを覚まし、3時までバットを振ることも珍しくなかった。「あいつは酔っぱらっても来た」。荒川さんからそう聞かされた時、「そこまでしないと一流にはなれないんだ」と驚かされました。

　余談ですが、ワンちゃんは酒、女などの遊びを全くしないわけではなかった。「奥さんにばれたらどうするの？」と僕が尋ねると、彼は「言い訳はしない。『ごめんね』と謝るだけ」と答えていましたが、野球をおろそかにすることは一切ありません。

　特に打撃に関して、ずっと考え続けていた。そこは長嶋（茂雄）さんと同じでした。打てないと落ち着かなくなって、ワンちゃんはファーストを守っている時もずっと足で地ならしをしている。すると、セカンドの土井（正三）から、「王さん！　ピッチャー投げるよ」と注意されてね。長嶋さんは長嶋さんで、サードベース付近でバッティングのタイミングを計っている。それをショートの僕が、「チョーさん、試合中！」と声をかけたり。打撃への執念は似ていました。

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