日付が変わると、訪れる人はめっきり減った。

　それでも3人の弟子は師匠宅で待機していた。ひょっとしたら、あの人物が現れるかもしれない、と。

　2002年5月16日――。月末にサッカーW杯の日韓大会開幕を控えていた時期である。人間国宝の柳家小さんが87歳で逝った。心不全だった。

　寝ずに待っていた弟子の1人、柳亭市馬がその晩のことを思い出す。

「私は、夜中の1時、2時くらいになったら、報道陣もいなくなって、来るかなと思っていたんですよ。たまに会うと大げんかになったりしていましたけど、あの2人の関係は、もう特別の特別でしたから」

　遺体は通夜までの2日間、自宅に隣接する剣道場に安置されていた。ところが、弟子たちが待っていた人物はとうとう現れなかった。無論、通夜も、告別式も。

1. TOP
2. エンタメ
3. 「破門されてなお」柳家小さんと立川談志