保阪　1月21日の朝、西部さんは、多摩川で入水自殺を遂げられました。享年78。その報を最初に知ったのは、その日の編集者からのメールです。とても驚いたのですが、すぐに思うことがありました。

　西部さんは、北海道の同じ中学で僕の1年先輩で、多くの時間を共に過ごしました。北海道出身者は泳げない人が多いのですが、西部さんも泳げなかったはず。すると、入水自殺なら、一歩一歩、歩いて入っていくほかない。「その時、彼は何を思ったんだろう」と考えるとたまらなくなり、その夜は眠れませんでした。

覚悟はしていたものの

　浜崎　僕は、西部先生が創刊され、僕も寄稿してきた雑誌『表現者』の関係者からのメールで知りました。自裁については何度も伺っていたので覚悟はしていたものの、いざ現実になると、どう受け止めるべきか、しばらく上手く言葉が出てきませんでした。2日後にご遺体と対面して徐々に実感が湧いてきて、先生と僕との関係は何だったのか、この死は僕にとって何なのか、と少しずつ考えられるようになりました。

　最後にお会いしたのは昨年末ですが、年明けにも先生から引き継いだ『表現者』のリニューアル創刊（『表現者クライテリオン』）の方針について電話でお話をしました。創刊号は先生にお見せしたかったのですが。

　保阪　10年ほど前から互いに何となく本を送り合うのはやめていたのが、昨年12月に刊行された『保守の真髄』は送ってくれた。末尾に「人工死に瀕するほかない状況で病院死と自裁死のいずれをとるか」とあって「遺書」とも読める。しかも「お前、ここを読め」という感じでページに折り目もついていました。

「いつかはやるだろうな」とは思っていました。ただ、我々の日常の感覚からすれば、「とはいえ、実際はそんな簡単にはできない」と思うものです。しかし、彼はやり遂げた。聞くところによると、前夜、飲みに出かけたそうですね。

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