世界的ベストセラーが日本上陸

　題名を見ると身構えてしまう人がいるかもしれません。なにせ「ラテン語の授業」ですから。

　でも、大丈夫。いまブームになっている感のあるリベラルアーツの原点である古代ローマの言葉が、いかに世界の教養のもとになっているかを知るエッセイ集です。

　著者は韓国ソウルの大学でラテン語講座を持っていました。そこでの経験を、著者は古代ローマの哲学者セネカの言葉を引用して表現します。〈人は教えている間に、学ぶ　Homines, dum docent, discunt〉

　ラテン語は、知らないうちに私たちの言葉になっています。たとえばユビキタスやビジョン、アウディ、アクア、ステラなど。いずれもラテン語由来なのです。大学のモットーなどにもラテン語はよく使われます。たとえばアメリカの名門ハーバード大学のモットーは「Veritas」（ヴェリタスと発音。真実のこと）。

　なぜラテン語はもてはやされるのか。〈ラテン語で述べられた（語られた）ものは何でも高尚に見える〉からだというのです。

　ローマ帝国やカトリックの神学校で学生たちが学んでいた学問は、「文法学、修辞学、論理学」の3学と「音楽、算術、幾何学、天文学」の4科でした。これが「リベラルアーツ7科」として伝わっています。

　古代ローマは地中海沿岸の国々を次々に属州としていましたが、吸収された国の人々は、ローマに支配されたとは感じていなかったといいます。それは、ラテン語が「相手を尊重し認める」という言語だからだというのです。

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3. ハン・ドンイル著、本村凌二監訳、岡崎暢子訳「教養としての『ラテン語の授業』」