木原氏を巡っては、妻が、過去に結婚していた男性の不審死に関して、重要参考人として警察から事情聴取を受けていた事実など、多くの疑惑を「週刊文春」が報じてきた。そうした中、9月13日に行われた内閣改造・党役員人事では官房副長官を退任することとなった。

「岸田文雄首相は木原氏を連れて9月5日から11日までの日程でインドネシアなどを訪問。外遊前は続投させる意向でしたが、木原氏が固辞したのです。自民党内でも『まだ報じられていないスキャンダルがあるんじゃないか』との声が上がりました」（自民党関係者）

「電話作戦なんかもやりました」

　実は、外遊中の9月8日、本誌は木原事務所に対して質問状を送り、ある疑惑について尋ねていた。木原氏が「退任の見通し」と報じられたのは、回答期限にしていた9月11日の夜だ。

　本誌が尋ねていたのは、2021年の衆院選を巡る公選法違反疑惑である。木原氏が代表を務める政治団体「自民党東京都第20選挙区支部」の政治資金収支報告書を確認すると、公示日の10月19日に、冒頭の倉林氏に対して10万円を支払っている。名目は「作業場賃借料」と記されているが、一体何に使われたのか。倉林氏に聞いた。
 

――2021年の衆院選では陣営に入ってお手伝いをされた？

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3. 180万円超の「通信費」　木原誠二前官房副長官の選挙費用“肩代わり”疑惑