先入観は科学の研究に禁物、というのは科学に無縁な人でも納得する話であろう。ところが、科学の進歩はむしろ先入観によってなされてきたように見える。現代物理学の生みの親はニュートンと言ってよいだろうが、この彼も恐ろしいほどの先入観の人だった。「神自らが作り給うた宇宙だから、宇宙の仕組みには、美しい調和があるに違いない。そしてそれは美しい数学の言葉で書かれているはず」、と固く信じていたのである。さらに、「神の御業（みわざ）を知ることは神に栄光を与えることになる」と、敬虔なキリスト教徒ニュートンは思い込んだ。そんな奇想天外な考えを真剣に信じ、超人的集中力で研究に向かったのである。懐中時計を卵と勘違いして鉄鍋でグツグツ煮たほどだ。そしてついに天体の動きを数学的に見事に解明してみせたのである。ニュートンの時代、日本も関孝和や建部賢弘（たけべかたひろ）のような天才数学者を輩出していて、ニュートンにほとんど匹敵するレベルの数学に達していたが、誰一人数学を天体や宇宙の探究に使おうとはしなかった。ニュートンのごとき途方もない偏見を持つことができなかったからである。キリスト教の勝利であった。

　真に不思議なのは、ニュートンのこの根拠なき先入観が、その後の物理学の発達を振り返ると、どう見ても正しそうなことである。この世の中の物理現象が、何もかも数学的に美しく記述されてきているからである。現代の物理学者は無論、神を口にしないが皆、この先入観を信じているような気がする。数式の結果から新しい物理現象が予言されたりすることもあるから、ノーベル物理学賞受賞のユージン・ウィグナーは、「物理学において数学は理不尽なほど有効だ」と言った。数学と物理学の境目が見にくくなってきている。

　十七世紀後半というニュートンの時代、ヨーロッパは千年余りにわたるひっきりなしの戦争、疫病、飢餓で混沌としていた。当時のヨーロッパ諸都市に比べれば、江戸は環境、治安、衛生、識字率、文化、道徳、教養など、どれをとっても比較にならぬほど進んでいた。人口も圧倒していた。

　ニュートンの一振りが、この文化果つるヨーロッパを一変させた。ニュートンによる科学革命は産業革命につながり、西欧は世界の他地域に比べ飛び抜けた工業力と軍事力を手に入れることとなった。しかし、教養や道徳面は文化果つる地のままだった。西欧は圧倒的武力で植民地を地球の各地に所有し、先住民を牛馬のごとく使役し、そこから得る利益で潤うという我欲の鬼となった。また大量のアフリカ人をムチと棍棒で無理やり船に乗せ、新大陸アメリカへ運び奴隷として売りさばく、という卑劣極まりない人身売買までした。弱い者いじめであり、武士道で最も恥ずべき「卑怯」だったが、誰一人、反対の声を上げる者はいなかった。千年余りにわたり慣れ親しんだルールを世界の他地域にも応用しただけだからである。西欧諸国は十九世紀までにはほぼ全アフリカを植民地化し、続いて無気力に横たわる清朝末期の中国を、浅ましい貪欲と狡猾で無慈悲に蚕食し始めた。一九〇〇年に、怒り心頭となった中国民衆は反西洋、反キリスト教の旗印の下、大がかりな武装蜂起をした（北清事変）。当然中の当然であった。

　力で周辺国を制圧したり、威圧して国益を図るという欧米の伝統的手法は、第一次、第二次大戦の悲惨を経ても捨てられることはなく、現在に至るも、ウクライナやイランやベネズエラで、一世紀遅れのトランプ米大統領や二世紀遅れのプーチン露大統領により、踏襲されている。

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