美酒美食とシェイクスピア、そして戦争

　小説の舞台は、第二次世界大戦勃発前の香港。戦争の近づく気配は濃厚ながら、香港はまだイギリス領である。そこで知り合った、元外交官の谷尾、通信社勤務のイギリス人リーランド、香港の貿易商である黄。それぞれ40代、50代、30を少し出たばかりと年齢は異なるが、3人で会っては酒を飲み、おいしい料理を食べ、あれこれと語り合うのが習慣になっている。3人ともがシェイクスピアを好み、会話の端々に台詞の引用がちりばめられる。

　日本軍の真珠湾攻撃によってついに戦争がはじまり、1941年12月25日、激しい抵抗もむなしくイギリス軍は全面降伏する。その直前、戦局を知っている谷尾は、黄とリーランドを呼び出し、ウイスキーと「ハイティーと飲茶が混ざったような変なメニュー」でもてなしながら、ある提案をする。谷尾自身も悩み抜いて持ちかけたこの提案は、彼らとの友情の担保であったはずが、これにより、3人の関係は大きく変化する。

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