東海林さんの大ファンだったので、自分がモノカキになるとすぐに文藝春秋の東海林さんの担当編集者に頼んでご本人にお目にかかった。今から40年ぐらい前のことだ。仕事とはまったく関係がなかったのでレストランでビールのみつつ、という段取りになった。ファンといっても若い女の子ではないので、東海林さんはつまらなそうな顔をして黙って座っていた。なんの用件もないのだから面会を求められたほうはたしかにつまらなかったでしょうなあ。間に立ってくれた編集者がそれに気づいたらしくとにかくビールを飲みましょう、となった。

　頼めばビールはすぐに出てきたけれど、互いの味の好みがわからないのでツマミはすぐには決められない。東海林さんはさらに黙っていたがやはりつまらなそうだった。正直なひとなのだ。ぼくは焦り、メニューを見つめて緊張していた。何を頼んでいいのかわからないのでメニューのいちばん端から10センチぐらいのところまで示し「ここからここまでを下さい」などとウェイトレスに頼んだ。

　東海林さんはそこではじめて少し気を許してくれた感じになり「ツマミを寸法で注文するのはなかなかいいね」と言った。

　このオホメの言葉に励まされ、以来東海林さんとは何度もお目にかかり、いろんな話を聞き、たくさんビールを飲みプハーッなどと大きな吐息をついては喜んでいた。これまで店はかわれどツマミはメニューの幅にすると10メートルぐらいは食ってきたような気がする。

　東海林さんの描くマンガやエッセイは世相をとらえて常に「おかしい」。どこからそういう発想やひらめきを得ているのだろうか。そのとらまえかたを知りたかった。

　東海林さんは驚くべき博識家で、モノの見方や考え方が常に本質をついてキッパリ冷静だ。その知見と見識からくる価値観が実に鋭いのだ。

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