名画をのぞき込んでみると…

愛が魂に触れた瞬間

　これは有名なローマ神話の一場。「愛」が「魂」に触れた瞬間を描いたもので、物語の黒幕はヴィーナスだ。

　王女プシュケの美貌が天界にまで鳴り響き、嫉妬した美神ヴィーナスは、息子である愛の神アモル（＝エロス、クピド、キューピッド）に「恋の矢」を射たせることにした。この矢に貫かれるとどんな相手にも恋してしまうので、プシュケを愚鈍な男と結びつけるつもりだったのだ。ところがそんな母の思惑に反し、アモル本人がたちまちプシュケに一目惚れ。

　――大きな翼を持ち、矢筒を背負ったアモルが、繊細なガラス細工を扱うようにそっとプシュケを抱いて額にキスをする。プシュケには神の姿が見えないので、ぽかんとした表情のままだ。とはいえこれまで経験したことのない不思議なざわめくような感覚に、思わず胃のあたりに両手を当てる（恋を知る者なら誰しも覚えている、あの胃がぎゅっと絞られる感じなのだろう）。

　プシュケの頭上を蝶が舞う。なぜなら王女のこの名には「蝶」と「魂」という2つの意味が含まれているからだ。ドラマティックに変態する蝶は、世界各地の文化圏で「魂の化身」と見なされてきた。

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