上皇后美智子さまに初めてお会いしたのは、昭和34（1959）年のご成婚の少し前だったと思います。上皇さま（当時は皇太子殿下）からテニスのお誘いを受け、軽井沢で初めてお目にかかりました。

　日本スキー界の草分けともいえる両親の元に生まれた私は、2歳からスキーをしていました。さらに瞬発力を鍛えるトレーニングの一環として、テニスも本格的に行っていました。そのため、当時皇族へのスキーのご指導のお役目を賜っていた父の猪谷六合雄（くにお）に連れられて、上皇さまのお相手としてスキーやテニスをご一緒することが多かったのです。

　上皇さまは足で動くテニスがお得意でした。どこへ打っても打ち返されるので、私が「手ニス（テニス）ではなく、足ニスだ」と申したこともありました。美智子さまは、よくそんな上皇さまのダブルスのパートナーとしてプレーをしていらっしゃいました。

　お綺麗でハキハキ発言されるお姿がとても印象的。テニスのプレーもとてもアグレッシブで、どんな球でも拾う上皇さまと、チャンスがあればスマッシュを決める美智子さまのペアは、まさに最強のチームでした。その後、おふたりのご成婚をニュースで知った時は、テニスでの息の合ったプレーを思い出し、なるほどお似合いだなと、とても嬉しく思ったものです。

　ご成婚後は、上皇さま、上皇后さまとスキーをご一緒させていただく機会も増えました。上皇后さまは、スキーは初心者でいらっしゃいましたが、抜群の運動神経をお持ちで、そして何より素直な生徒でした。こちらが申し上げたことを、「わかりました」とその通り実践してくださるので、あっという間に上達されました。

　上皇さまはもともと、スキーが大変お上手でしたから、上皇后さまがある程度のレベルになると、おふたりでよく上級者コースを楽しんでおられました。

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