★吉田義男

　元阪神タイガース監督の吉田義男（よしだよしお）はショートでの華麗な守備で知られ、監督としても同球団に栄光をもたらした。

　1985（昭和60）年、2度目の阪神監督を引き受け、リーグ優勝と初の日本一に導いて阪神ファンを熱狂させる。バース、掛布雅之、岡田彰布の活躍が大きかったが、吉田の采配も冴えていた。

　33年、京都市中京区で生まれる。家業は薪炭商。幼い頃は病弱だったが、小学校に入る頃には、すばしっこい少年になっていた。戦後、旧制の商業学校に入り野球部でショートを守るが、学制改革で山城高校の併設中学に移ってのち野球から遠ざかった。

　体調を崩したのと父母が相次いで死去したためだが、建築設計を志していた兄が薪炭商を継いで「野球をやれ」と言ってくれた。野球に復帰し山城高2年生でレギュラーとして甲子園に出場する。立命館大学でもすぐに主力選手となり1年の途中で阪神にスカウトされた。契約金は50万円だった。

　入団して間もなく、守備範囲の広さが評価されショートを任せられたが失策が多かった。しかし、当時の松木謙治郎監督は何もいわず、そのうち「飛燕」のようと称賛され、解説者の小西得郎が「牛若丸」と呼んでこの名が定着する。

　69年、次期監督候補として村山実と吉田の2人の名が挙がったが村山に決定、17年間の現役生活を終えた。以降、テレビ解説者となり、渡米して米国野球を見に行く。75年から阪神の監督を務めるが3位、翌年2位、翌々年4位で終わっている。

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