祖父西園寺公望のことで思い出すのは、二・二六事件のときのことです。そのころ私は、神田・駿河台の祖父の家に住んでいました。祖父は静岡の興津（おきつ）にあった「坐漁荘（ざぎょそう）」という別荘にいて、内閣更迭など特別な用事があるときだけ東京に出てきていた。あの冬は、東京にはめずらしい大雪の冬でした。事件の日も積雪が深かった。

　この日の早朝、私は新聞社からの電話で起こされ、兵隊たちが多くの重臣を襲撃したことを知らされました。しかし、情報が混乱しており、岡田啓介首相、高橋是清蔵相、斎藤實内大臣などが襲われて、駄目らしいことはわかったのですが、祖父の安否については曖昧でした。

　私は、興津にいる祖父のことが心配だったので、すぐ祖父の政治秘書で男爵の原田熊雄さんに連絡を取ろうと思いましたが、電話が通じない。それに、原田さんが祖父と一緒に狙われているという情報もあったから、どうなったか心配だった。

　翌27日になっても、どうしても連絡が取れないので、私は原田さんの家のある平河町に出かけていくことにしました。ゴム長靴をはいて、深い雪を踏み赤坂見附の坂を上がって行くと、坂の中腹の閑院宮邸の前あたりに、機関銃が据えてあった。シーンとした静けさの中に、剣つき鉄砲を持った兵隊がたむろしており、異様な風景でした。

1. TOP
2. 昭和100年の100人　リーダー編
3. 西園寺公望　天皇神格化には絶対反対だった「最期の元老」