古きを壊して新しきを築(つく)る

　日本有数の屈強な男たちが闘う大相撲の土俵は、裏方である呼出（よびだし）たちの手によって一から形作られていく。初日の前日、相撲の神を迎えるために、清められた土俵で「土俵祭」が、立行司が祭主となって厳かに執り行われる。そのため、初日前の3日間は呼出連が総出で、土俵造りに勤しむのだ。それは「土俵築（どひょうつき）」と呼ばれ、まるで工事現場の職人か、はたまた伝統工芸の担い手か――そう錯覚するほどの働きぶりだ。

　本場所中は裁着袴（たっつけばかま）姿で力士の名前を呼び上げ、懸賞旗を持って土俵上を回り、力士が力水を付ける際にサポートする呼出たち。しかし、“縁の下の力持ち”として、まさに大相撲の土台を支える重要な仕事をも担うのだった。長年にわたり受け継いできた伝統と経験で、唯一無二の“晴れ舞台”をその手で創り出し、いのちを吹きこむ。

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