「手術、大成功のようです」

　ノンフィクション作家の山根一眞さんから、そんな件名のメールを受け取ったのは、12月6日深夜のことでした。

　山根さんといえば、日本の技術者たちを長年取材した『メタルカラーの時代』シリーズ、小惑星探査機「はやぶさ」の挑戦を描いたベストセラーなどで知られる78歳の大ベテラン。好奇心旺盛に、未知なる分野を取材し続けてきたレジェンドです。

　そんな山根さんの関心が、今回向かった先は「自身の腰痛」。長年苦労され、昨年には歩行が困難なほどに悪化。紆余曲折の末、「脊柱管狭窄症」と診断され、手術を受けることになったのです。

　普通の患者ならじっと静かに入院の日を待つのでしょうが、山根さんは立ち止まりません。

　推定580万人もの患者がいる病気なら、自分の手術の一部始終を取材して読者に伝えたい――とご提案いただいてご執筆いただいたのが、「腰痛手術『5泊6日』体験記」（2026年3月号）です。山根さんから手術直後にもらった連絡が、冒頭で紹介したメールでした。

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