親父、阪東妻三郎は、かつて“剣劇王”阪妻と呼ばれ、一世を風靡したチャンバラ映画の大スターでした。

　親父はサイレントからトーキーへと移り変わる過渡期を見事に生き抜きましたが、ある時期から“剣劇王”と呼ばれることに抵抗を覚え始めていたようです。非核三原則ではありませんが、刀を「持たない、抜かない、振り回さない」と、そんな気持ちになっていたような気がします。

　母が、親父の役作りについて、ポロッともらしたことがあります。

　稲垣浩監督の『無法松の一生』は親父の畢生（ひっせい）の代表作となりましたが、母の話では、親父は主人公の車夫、富島松五郎の役作りに異常な執念を燃やしています。親父は撮影所から戻ると、玄関ではなく台所から家に上がりこみ、胡坐（あぐら）をかいて茶碗酒をあおり、車夫の扮装のままイワシを頭からかじっていたといいます。

　親父は『無法松の一生』で“剣劇王”から脱皮しました。ついで、木下恵介監督は『破れ太鼓』の津田軍平役で阪妻から刀を取りあげ、初めて背広を着せました。津田軍平の役は好評でした。

　ところが親父は、さてこれからだと思った矢先の1953（昭和28）年7月7日、未完の『あばれ獅子』の撮影中に亡くなりました。51歳でした。

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