孫、曾孫（ひまご）、玄孫（やしゃご）。その先は来孫（らいそん）、昆孫（こんそん）、仍孫（じょうそん）、雲孫（うんそん）と続くそうだ。

　仮に、現在50歳の人を基準に25歳で子供が誕生する家系を考えると、75歳で曾孫が、100歳で玄孫が生まれることになる。100年後には昆孫、150年後には雲孫が誕生する。気が遠くなってしまうが、誰もが誰かの仍孫であり雲孫なのである。こんなことを考えたのは、群馬県立沼田高校から新しい校歌の作詞を依頼されたからだった。

　校歌というものは寿命が長い。沼高（ぬまこう）こと沼田高校は1897年創立で、校歌にも100年の歴史がある。新しい校歌も、在校生の子孫たちが歌うことになるかもしれない、と思ったのだ。

　群馬県の公立高校には男女別学が多い。沼高も男子校である。少子化の影響で生徒数が減少し、2年後には沼女（ぬまじょ）こと沼田女子高校と統合することが決まった。沼田城址のすぐ隣にある沼女も1921年創立の伝統校である。新高校の校歌を新しく作ることになり、それで私にお声がけがあった。

　しかし私には経験も実績もない。ほんとうに私なんかでいいんですか、と思った。とにかく会ってお話を聞きたいと思い、学校を訪問したのは6月下旬のことだった。

　沼田市は群馬県北部、利根沼田地域の中心地である。高崎からは渋川を経て国道17号を北上し、利根川を渡って坂を登ったところに市街地がある。ここは日本一美しい河岸段丘とも言われている。尾瀬や日光へと通じる国道120号線を東へ進めば「沼高通り」となる。

　1928年に竣工した鉄筋コンクリート造の立派な校舎は、国の登録有形文化財の指定を受けている。アールデコ調の意匠が施された玄関ホールや正面階段の雰囲気も重厚で美しい。

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